L’acide ascorbique, également connu sous le nom de vitamine C, est un composé présent dans de nombreux fruits et légumes. Il est essentiel à la santé humaine et joue un rôle crucial dans de nombreuses fonctions corporelles.
Cet article vous permettra d’en apprendre davantage sur les différentes caractéristiques de cette molécule, sa structure chimique ainsi que ses propriétés antioxydantes bénéfiques pour notre bien-être.
La structure chimique de l’acide ascorbique
L’acide ascorbique possède une formule moléculaire de C6H8O6, ce qui la rend unique en tant qu’acide organique. La molécule se compose de six atomes de carbone, huit atomes d’hydrogène et six atomes d’oxygène. Sa structure ressemble à celle du glucose, avec quelques différences clés. L’une des principales différences réside dans la présence d’un groupe hydroxyle supplémentaire (OH), situé sur le deuxième atome de carbone (C2).
Dans sa forme énolique, l’acide ascorbique peut être représenté comme suit :
HO-C1=C2-OH <=> H2C1-OC2=O
Ce qui signifie que la liaison entre les atomes de carbone C1 et C2 oscille entre une double liaison (C=C) et une double liaison avec un atome d’oxygène supplémentaire (C-OC=O). Le groupe hydroxyle (OH) est capable de s’échanger avec l’atome d’oxygène pour former l’acide oxo-3-gulofuranolactone.
Les propriétés antioxydantes de l’acide ascorbique
En tant qu’antioxydant puissant, l’acide ascorbique aide à protéger les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres. Les radicaux libres sont des molécules instables qui cherchent à se stabiliser en « volant » des électrons aux autres atomes ou molécules. Ce processus, appelé oxydation, peut endommager les cellules et contribuer au vieillissement prématuré ainsi qu’à diverses maladies.
Comment fonctionne l’action antioxydante de l’acide ascorbique ?
L’acide ascorbique agit comme un antioxydant en donnant un électron aux radicaux libres, ce qui les rend moins réactifs et prévient ainsi les dommages cellulaires. Une fois qu’il a cédé cet électron, l’acide ascorbique devient lui-même un radical libre – un radical acide ascorbyl – mais il est beaucoup moins réactif que les autres radicaux libres.
De plus, l’acide ascorbique peut aider à régénérer d’autres antioxydants, tels que la vitamine E, après qu’ils ont été oxydés. Ceci contribue à maintenir un équilibre entre les antioxydants et les radicaux libres dans l’organisme. Cela permet de prévenir les dommages cellulaires.
Les autres propriétés à connaître
Bien que ses fonctions antioxydantes soient les plus connues, l’acide ascorbique possède également d’autres propriétés qui lui confèrent divers rôles au sein de notre organisme. Parmi eux, on peut citer :
- Sa capacité de participer à la synthèse du collagène, une protéine essentielle pour la structure des tissus conjonctifs (peau, tendons, ligaments, etc.). Il est nécessaire à la formation des liaisons croisées entre les chaînes peptidiques du collagène, ce qui garantit résistance et flexibilité à ces tissus.
- Son implication dans la production de neurotransmetteurs, comme la noradrénaline et le glutamate. Ceux-ci sont indispensables aux diverses communications neuronales et donc au bon fonctionnement du système nerveux.
- L’importance de la vitamine C pour le métabolisme des acides gras. Il intervient dans la synthèse de la carnitine, un composé nécessaire au transport des acides gras vers les mitochondries où ils seront transformés en énergie.
Sources de vitamine C à travers l’alimentation
Comme notre organisme ne sait pas synthétiser cette molécule, il est essentiel de la consommer via notre alimentation. Les fruits et légumes sont d’excellentes sources d’acide ascorbique. On trouve des concentrations particulièrement élevées dans :
- Les agrumes (oranges, citrons, pamplemousses, etc.)
- Les kiwis
- Les fraises
- Les légumes à feuilles vertes (épinards, choux, etc.)
- Les poivrons
- Les tomates
- Les brocolis
En résumé, l’acide ascorbique est une molécule aux multiples propriétés, dont les bienfaits antioxydants. Qui joue un rôle crucial dans le maintien d’une bonne santé. Pour tirer pleinement parti de ses effets bénéfiques, veillez à adopter une alimentation riche en fruits et légumes variés.