Considerado durante muito tempo como um prazer culposo, o chocolate é atualmente reconhecido pelos seus inúmeros benefícios para a saúde. Entre eles, parece que esta iguaria à base de cacau pode ajudar a prevenir e aliviar os sintomas da osteoartrite, uma doença reumática comum. A nossa equipa editorial analisa a forma como o chocolate pode beneficiar as pessoas que sofrem de osteoartrite.
O que é a osteoartrite e quais as suas causas?
A osteoartrite é uma doença crónica que afecta as articulações provocando a degradação da cartilagem, o tecido elástico que amortece os choques entre os ossos. Este desgaste irreversível provoca dor, inflamação e perda de mobilidade nos membros afectados. Embora frequentemente associada ao envelhecimento, a osteoartrite pode também resultar de factores genéticos, de excesso de peso ou de traumatismos repetidos nas articulações.
Sintomas de osteoartrite
- Dor nas articulações afectadas
- Rigidez e perda de flexibilidade
- Inchaço e inflamação
- Rangidos e chiados quando em movimento
O chocolate, uma fonte de compostos antioxidantes benéficos
O chocolate é feito principalmente a partir do cacau, uma substância obtida das sementes do cacaueiro. As sementes de cacau são ricas em compostos antioxidantesincluindo os flavonóides e as teobrominas. Efeitos protectores para a saúde cardiovascular, o sistema nervoso e a inflamação em vários estudos.
Antocianinas, um pigmento com propriedades anti-inflamatórias
Entre os flavonóides presentes no cacau, as antocianinas atraíram a atenção dos investigadores pelos seus potenciais benefícios contra a osteoartrite. Estes pigmentos naturais, que também se encontram nos frutos vermelhos, possuem inúmeras propriedades benéficas. propriedades anti-inflamatórias e analgésicas.
Poderiam ajudar a reduzir as dores e a inflamação das articulações associadas a esta doença. Estudos preliminares mostraram que o consumo de antocianinas poderia reduzir a produção de moléculas inflamatórias e estimular a regeneração da cartilagem danificada.
Comer chocolate para prevenir e aliviar a osteoartrite: o que dizem os estudos?
Vários estudos examinaram o efeito do consumo de chocolate ou cacau nos sintomas da osteoartrite e os mecanismos subjacentes a esta doença. Eis um resumo dos resultados mais significativos:
- Um estudo de 2014 publicado no Journal of Nutritional Biochemistry, mostrou que o consumo diário de um extrato rico em flavonóides de cacau reduzia significativamente os marcadores inflamatórios em ratos que sofriam de osteoartrite induzida.
- Um ensaio clínico efectuado em doentes que sofrem de osteoartrite do joelho mostraram que a toma de suplementos de antocianinas durante 12 semanas melhorou a sua mobilidade e reduziu o nível de dor e de inflamação.
- Investigação in vitro sugeriram que os compostos presentes no chocolate preto. As catequinas e as procianidinas, em particular, poderiam inibir a ação de certas enzimas responsáveis pela degradação da cartilagem articular.
Como integrar o chocolate na sua alimentação para tirar partido dos seus benefícios para a artrose?
Para beneficiar das propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias do chocolate, é importante escolher um produto com um elevado teor de cacau. O chocolate preto, que contém geralmente entre 70 % e 85 % de cacau, é a opção preferida. No entanto, é aconselhável moderar o consumo para evitar a ingestão excessiva de calorias, açúcar e gordura.
- Escolher chocolate preto rico em cacau (pelo menos 70 %)
- Limite o seu consumo a alguns quadrados por dia
- Inclua outras fontes de antocianinas e flavonóides na sua dieta. Como os frutos vermelhos, chá verde.
Em suma, o chocolate pode ser um aliado interessante na prevenção e no alívio das dores articulares associadas à osteoartrose. No entanto, é essencial adotar uma abordagem global para gerir esta doença. Esta implica a combinação de uma alimentação equilibrada, de uma atividade física adequada e de exames médicos regulares.