A luteína é um pigmento natural que se encontra sobretudo nos legumes de folha verde, na fruta e em certos alimentos de origem animal. Possui inúmeras propriedades benéficas para o nosso organismo, nomeadamente como antioxidante e protetor contra a luz azul nociva. Aqui, a nossa equipa editorial analisa os diferentes benefícios da luteína para a saúde.
Proteção dos olhos e prevenção de problemas oculares
A luteína desempenha um papel crucial na proteger os nossos olhos contra os danos causados pela luz azul e pelos raios ultravioleta do sol. Está presente em concentrações elevadas na retina e na mácula, duas zonas essenciais para a nossa visão.
A luteína combate a degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI)
A degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI) é uma doença que afecta a parte central da retina, levando à perda progressiva da visão central. Vários estudos demonstraram que o consumo regular de luteína pode ajudar a prevenir e retardar a progressão da DMRIgraças às suas propriedades antioxidantes.
Prevenção da catarata
As cataratas são uma turvação do cristalino do olho que conduz a uma redução progressiva da visão. A luteína actua como poderoso antioxidante que protege as células do cristalino o stress oxidativo, evitando assim a formação de cataratas.
Melhoria da saúde cardiovascular
A luteína tem igualmente efeitos benéficos no nosso sistema cardiovascular. A sua ação antioxidante ajuda a proteger as nossas artérias contra a oxidação dos lípidos e a formação de placas de ateroma, responsáveis pelas doenças cardiovasculares.
- Redução da inflamação e do risco de aterosclerose
Para além da sua ação antioxidante, a luteína contribui igualmente para reduzir a inflamação dos vasos sanguíneos. Inibe a produção de determinadas moléculas pró-inflamatórias e reduz o risco de aterosclerosecaracterizado pelo espessamento e endurecimento das paredes arteriais.
- Prevenção do AVC
Estudos demonstraram que as pessoas com níveis elevados de luteína no sangue têm um risco reduzido de acidentes vasculares cerebrais isquémicos. Isto sugere que a luteína pode ajudar a prevenir este tipo de AVC, melhorando a saúde vascular e reduzindo a inflamação.
Efeitos na função cognitiva e na memória
A luteína poderia também ter efeitos positivos no nosso cérebro. Está presente em pequenas quantidades em certas regiões do cérebro, nomeadamente nas que estão envolvidas na memória e na aprendizagem.
- Melhoria da memória espacial
A investigação demonstrou que as pessoas com níveis elevados de luteína no seu corpo têm uma melhor memória espacial.
Isto corresponde à capacidade de recordar informações sobre o ambiente e a posição dos objectos no espaço.
- Prevenção do declínio cognitivo relacionado com a idade
A luteína e a zeaxantina, outro carotenoide com propriedades semelhantes, poderiam ajudar a retardar o declínio cognitivo relacionado com a idade. Estudos efectuados sugerem que estes dois pigmentos poderiam melhorar o desempenho cognitivo dos idosos e protegem contra a deterioração das funções cerebrais.
Fontes alimentares de luteína
Para usufruir de todos os benefícios da luteína para a saúde. É importante consumir alimentos ricos neste pigmento.
Segue-se uma lista não exaustiva de fontes alimentares de luteína:
- Vegetais de folha verde, como espinafres, couves e nabiças
- Milho, ervilhas e abóbora
- Fruta, como laranjas, kiwis e uvas
- Ovos e certas carnes
Em suma, a luteína é um pigmento com múltiplos benefícios para a saúde. Em particular, ajuda a proteger os nossos olhos contra os problemas oculares.
Melhoram a nossa saúde cardiovascular e podem até ter um efeito na nossa função cognitiva e na memória.
Para colher estes benefícios, é importante incluir alimentos ricos em luteína na nossa dieta diária.