Wist u dat u een baby jonger dan één jaar in gevaar kunt brengen door hem of haar honing te geven, waardoor hij of zij een zeldzame maar ernstige ziekte kan oplopen? Ontdek waarom en vanaf welke leeftijd honing zonder enig risico kan worden gegeten.
Artsen en apothekers raden vaak aan om honing te gebruiken om de keelpijn van onze kinderen te verzachten en hun hoest te kalmeren. Vooral sinds hoestsiropen worden afgeraden voor kinderen jonger dan 6 jaar. Er zijn overigens verschillende studies gepubliceerd die de voordelen van dit zeer populaire huismiddeltje bevestigen, omdat het goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar is.
Maar, iHet is echter minder bekend dan honing mag niett mogen niet worden gegeven aan baby’s jonger dan’een jaar, zelfs in heel kleine hoeveelheden, vanwege de mogelijke risico's op botulisme!
Het Franse agentschap voor voedselveiligheid (AFSSA) heeft in een persbericht van 14 juni 2016 eraan herinnerd dat het eten van honing wordt afgeraden voor zuigelingen jonger dan één jaar, in overeenstemming met de aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Het Canadese ministerie van Volksgezondheid wijst ook op de risico’s van botulisme bij zuigelingen als gevolg van de consumptie van honing door baby’s jonger dan één jaar.
Het INVS (het Nationaal Instituut voor Gezondheidsmonitoring in Frankrijk) heeft sinds 2004 een toename van het aantal gevallen geconstateerd. Dit geldt ook voor Canada, waar het Nationaal Agentschap voor voedselveiligheid, milieu en arbeidsveiligheid (ANSES) eveneens een toename van het aantal gevallen van botulisme bij kinderen sinds 2004 heeft vastgesteld.
De ANSES herinnerde er dan ook aan, in overeenstemming met de aanbevelingen van de WHO, dat ’het ten zeerste wordt afgeraden om honing, ongeacht de herkomst ervan, te geven aan zuigelingen jonger dan één jaar’, maar ook dat «Honing mag nooit aan de voeding van baby’s worden toegevoegd, noch op de vinger of de fopspeen worden aangebracht om een onrustige baby met koliek te kalmeren.»
Wat is botulisme?
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie: « Botulisme bij mensen is een ernstige en mogelijk levensbedreigende ziekte, maar toch zeldzaam » .
Botulisme bij zuigelingen is een zeldzame ziekte die bij kinderen jonger dan één jaar kan optreden. Deze aandoening wordt veroorzaakt door de sporen (zeer resistente cellen) van een bacterie (Clostridium botulinum) die in stof en in bepaalde grondsoorten voorkomen. Deze sporen worden door bijen verspreid en kunnen zo in de honing terechtkomen. Baby’s jonger dan één jaar hebben echter nog geen voldoende ontwikkeld immuunsysteem om zich te beschermen tegen deze infectie, die het zenuwstelsel aantast.
De symptomen van de ziekte
Het eerste symptoom van botulisme bij zuigelingen is constipatie. Maar een kind dat aan deze ziekte lijdt, vertoont ook tekenen van algemene zwakte. Bij zeer jonge kinderen kan men een zwakke zuigreflex, prikkelbaarheid, een gebrek aan gezichtsuitdrukkingen en een verlies van controle over de hoofdbewegingen waarnemen. Soms kan verlamming van het middenrif leiden tot ernstige ademhalingsproblemen die medische hulp vereisen.
Hoewel de meeste gevallen van botulisme bij kinderen een zeer langdurige ziekenhuisopname met beademing vereisen, dodelijke gevallen komen in westerse landen uiterst zelden voor.
Na een jaar, en dankzij een sterker afweersysteem, zal het kind de sporen die de ziekte veroorzaken uit het lichaam hebben verdreven. Het kan dan dus zonder gevaar honing ontdekken en eten.
Vanaf één jaar kunnen we onze kinderen dus af en toe honing geven zonder dat dit een risico voor hun gezondheid vormt, net zoals suiker, chocolade en zout.
Hoe zit het met volwassenen?
LAangezien de darmflora van zuigelingen nog onvolgroeid is, kunnen bacteriën zich daar gemakkelijker ontwikkelen. Cmaar datbij de meeste volwassenen en kinderen ouder dan’een jaar, de natuurlijke afweermechanismen die in de loop van de tijd zijn ontstaan, verhinderen de ontkieming van sporen en de groei van Clostridium botulinum. Er is dus geen enkel risico voor ons om van deze zoete nectar te genieten.