El comino negro a través de los tiempos :
El comino negro es una de las plantas medicinales más utilizadas desde hace más de 2000 años.
Se menciona en antiguos papiros egipcios como remedio para las enfermedades pulmonares y la tos.
Se cree que desempeñó un papel importante en las costumbres de losEgipto antiguo En la tumba de Tutankamón se encontraron semillas de nigella, una práctica generalmente utilizada para ayudar al rey en la "otra vida".
Según algunas fuentes, el aceite de comino negro era utilizado como producto de belleza por
Cleopatra y Nefertiti.
También era uno de los preciosos remedios dispensados por los médicos personales de los faraones, que lo utilizaban por su acción digestiva tras comidas copiosas y también contra los dolores de cabeza, de muelas, diversas infecciones, inflamaciones y alergias de todo tipo.
También se hace referencia a la nigelle en el libro de Isaías en elAntiguo Testamento (VIIIe siglo a.C.) donde está escrito que la sabiduría del agricultor que sabe plantar y trillar sus semillas (nigelle, cumin, blé, orge y millet) según las exigencias de la especie, es a imagen de la sabiduría de Dios para guiar a su pueblo.
En Romanos lo descubrieron durante su expansión por Oriente y lo importaron a Europa. Allí se utilizó desde la antigüedad hasta el siglo XVIII, cuando se fue abandonando paulatinamente.
En el Mundo árabe-musulmánLos árabes conocían bien el comino negro, sobre todo a partir de los siglos VI y VII. El profeta Mahomamid Él mismo conocía sus virtudes medicinales, que apreciaba hasta el punto de recomendarla a su comunidad, y desde entonces ha desempeñado un papel especialmente importante en la medicina tradicional árabe-musulmana.
Como consecuencia, los médicos árabes-musulmanes se interesaron por ella, como el famoso médico Ibn Sina, más conocido como Avicena (980-1037).
El comino negro ha sido aclamado a menudo por los padres de la medicina moderna:
- Hipócrates (460-377 a.C.), apodado el padre de la medicina, lo utilizaba principalmente para tratar trastornos hepáticos y digestivos, hecho que menciona en su famoso "Corpus Hippocratum".
- Dioscórides, (40-90), que fue una de las principales referencias en botánica médica durante casi quince siglos, utilizaba la planta para tratar diversas dolencias, como dolores de cabeza, enfermedades oculares, dolores de muelas y picaduras de araña.
- Gallien (130-201), la mayor figura de la medicina antigua después de Hipócrates, recomendaba quemar las semillas para matar mosquitos y jejenes.
- En "El canon de la medicina" deAvicenne (980-1037), dice que "lEl comino negro (otro nombre del comino negro) estimula la energía del organismo y ayuda a recuperarse del cansancio o el desánimo".
En su otra obra, "El libro de la curación del alma" [Kitab Al-Shifâ], aconsejaba tostar las semillas y reducirlas a polvo. Este preparado se colocaba en una bolsita de tela que se inhalaba a diario para despejar las fosas nasales, utilizando el mismo principio que un vaporizador.
Avicena también recomendaba la Nigella para la disnea y el tratamiento del asma y la bronquitis. Este mismo preparado, tomado con agua hervida, es diurético y disuelve los cálculos renales.
Uso tradicional por los musulmanes:
El comino negro ocupa un lugar especial y muy importante entre los musulmanes.
Se atribuye a la excelencia árabe en medicina la ampliación del campo de aplicación de esta planta en terapéutica. Los médicos musulmanes y árabes se interesaron más por la semilla de Nigella tras descubrirla en la tradición profética.
Es rproporcionado en varios hadîth (comunicación oral del profeta) y en el libro "Luna medicina profética" de Ibn Qayyim al-Yawziyya (1292-1350), que el profeta Mahoma ordenó a su comunidad que lo usara de la siguiente manera: "Usa la semilla negra porque cura todos los males, excepto la muerte". (colección de hadices de Al-Bujari).
Durante siglos, los ritos religiosos y la medicina han estado inextricablemente unidos, y esta palabra no ha hecho sino ampliar sus propiedades y usos medicinales con el paso del tiempo.
En virtud de tal recomendación, es comprensible que los musulmanes la consideren una de las formas supremas de remedio disponibles.
Sus múltiples usos le han valido al comino negro el título árabe de "habbat al barraka" que significa "semilla bendita".
Desde hace siglos, esta planta se utiliza con éxito desde Oriente Próximo hasta Extremo Oriente para tratar enfermedades como el asma bronquial, la bronquitis, el reumatismo y los dolores inflamatorios asociados, pero también para aumentar la producción de leche en las mujeres lactantes, tratar trastornos digestivos, estimular el sistema inmunitario y combatir las infestaciones parasitarias...
Una mezcla de aceite de comino negro y aceite de oliva también gozaba de gran reputación como afrodisíaco.
También se le atribuyen propiedades emenagogas, galactagogas, abortivas, vermífugas y tenicidas.
Se dice que las semillas de comino negro en polvo utilizadas como cataplasma con vinagre tienen un efecto resolutivo en pústulas, sarna sobreinfectada y verrugas si se añade miel.
Por último, los médicos árabes eran muy conscientes de la toxicidad del comino negro en dosis elevadas. Por ello, recomendaban no superar una dosis única de medio dirham (1,62 g) y una dosis diaria de dos dirhams (6,48 g).
Otros usos tradicionales en todo el mundo :
Ayurvedamedicina tradicional india, incluye el comino negro en su gama de plantas curativas y le da el nombre de kalonji.
El sabor de la semilla de comino negro se describe como acre, amargo, cálido y aromático. Se utiliza en el tratamiento de los temperamentos".vata"Se le atribuyen las siguientes acciones: carminativa, digestiva, aperitiva, estimulante, desodorante, diurética, sudorífica, febrífuga, antidiarreica, antihelmíntica, expectorante y galactagoga.
En medicina unaniLa semilla de Nigella se considera abortiva y diurética, y se utiliza para la ascitis, la tos, el dolor ocular, la ictericia, la parálisis, las hemorroides y la fiebre de tercer grado.
La medicina unani se remonta a miles de años atrás, cuando los sumerios de Mesopotamia y los antiguos egipcios transmitían estos conocimientos médicos de generación en generación sólo a los sacerdotes e iniciados.
Hipócrates y Pitágoras sentaron las bases y registraron los principios. En el siglo VII, eruditos árabes y persas como El Razi e Ibn Sina (Avicena) la mejoraron y desarrollaron, llamándola medicina unani (de iónico, que significa griego en árabe).
Las semillas de nigella también se utilizan en Medicina china especialmente como antibiótico natural.
Varios usos actuales :
1 - Propiedades terapéuticas :
La nigella se utiliza en diversas formas terapéuticas, siendo la más utilizada la :
- en semillas para su ingestión.
- en aceite, por vía interna o externa (aplicado a afecciones cutáneas como eczemas, forúnculos y acné, por ejemplo). Éste es el método de uso más extendido.
- en polvo (semillas trituradas), para ingestión (mezclado o no con otros ingredientes) o para inhalación para tratar afecciones respiratorias.
- en forma de cápsula, para que también pueda ingerirse. Este método es relativamente reciente y está especialmente indicado para quienes tienen dificultades con el sabor más bien fuerte y pronunciado del comino negro.
Fue a mediados de la década de 1980 cuando la medicina moderna empezó a interesarse más por las virtudes del comino negro, y el principal autor del primer estudio en profundidad fue el Dr. Ahmed Al-Qâdî, médico musulmán egipcio residente en Estados Unidos de América.
El doctor Al-Qâdî se dijo: "puesto que el profeta dijo que esta 'semilla negra' era un remedio para todas las enfermedades, sin duda debe actuar sobre el sistema inmunitario, que tiene la función de defender al organismo contra las enfermedades".
De hecho, tras realizar experimentos en sujetos que padecían inmunodeficiencia, el Dr. Al-Qâdî logró demostrar que la toma oral de un gramo de comino negro por la mañana y otro por la noche tenía la propiedad de aumentar los anticuerpos y reforzar considerablemente el sistema inmunitario.
A partir de ahí, el médico dedujo que esta semilla podría desempeñar un papel vital en el tratamiento del cáncer, el sida y cualquier otra enfermedad causada por una deficiencia del sistema inmunitario.
Los resultados de estos experimentos fueron aprobados por el Instituto Americano de Ciencias Biológicas Experimentales y recibió un premio por sus investigaciones.
Otros trabajos e investigaciones de las últimas décadas han puesto de relieve una serie de efectos de gran importancia para la medicina moderna. He aquí los más importantes:
- actividad antioxidante,
- efectos antiinflamatorios,
- efectos sobre el sistema inmunitario,
- actividad antiinfecciosa,
- efectos sobre el sistema respiratorio,
- efectos sobre el sistema gastrointestinal.
Estudios recientes también destacan las prometedoras propiedades curativas del comino negro, como su actividad antihipertensiva, hipoglucemiante y, sobre todo, antitumoral. Los investigadores han descubierto que el aceite de comino negro puede aumentar la tasa de crecimiento de las células de la médula ósea e inhibir el crecimiento tumoral en 50%.
Asimismo, varios estudios han demostrado que el comino negro estimula las células del sistema inmunitario y han confirmado sus propiedades antibacterianas y antimicóticas, así como su eficacia para reducir los niveles de azúcar en sangre.
En Occidente, la popularidad del comino negro no ha dejado de crecer en los últimos años. Como ya se ha mencionado, se han llevado a cabo algunos estudios muy prometedores sobre enfermedades graves como las cardiovasculares, la diabetes y diversos tipos de cáncer. Sin embargo, a pesar de los resultados tan positivos, la mayoría de estos estudios se han detenido (curiosamente) en la fase de experimentación en laboratorio o con animales y no se han probado exhaustivamente en seres humanos.
2 - Uso culinario :
La semilla de comino negro es la única parte comestible de la planta.
El aroma característico de estas semillas es una combinación de limón, pimienta y sasafrás.
Sus usos culinarios se extienden desde el Magreb hasta la India y más allá.
Las semillas se utilizan puras: espolvoreadas sobre un plato o como acompañamiento de otro alimento dulce y beneficioso, como las pasas sultanas o la miel; o tostadas y molidas en un molinillo de café.
Gracias a su contenido en vitaminas del grupo B, minerales, lípidos y a la calidad de sus proteínas, la semilla de comino negro es una excelente fuente complementaria de nutrientes esenciales.
Su incorporación a los alimentos para mejorar su valor nutritivo es sumamente interesante.
Las semillas pueden mezclarse con otras hierbas aromáticas o sustituir a la pimienta.
En algunas regiones de la India y Bangladesh, las semillas de Nigella se utilizan para elaborar una mezcla de especias muy popular para aromatizar los platos de
carne. Se conoce como panch phoron " (cinco especias); combina semillas de: nigella, comino, fenogreco, mostaza negra e hinojo, en cantidades iguales.
En el Magreb es en la composición del " ras el hanoutUna especia tradicional con entre 24 y 27 ingredientes.
Las semillas de comino negro se utilizan en muchas recetas orientales e indias. Con ellas se puede hacer más apetitoso el pan, el naan (pan del centro y sur de Asia), la repostería, los platos dulces, los quesos, las salsas y las sopas.
También se utilizan para condimentar ensaladas y hacer vinagretas.
El polvo de semillas también se utiliza para realzar el sabor del yogur, la macedonia de frutas o bebidas calientes como el café o el té.
En la cocina mediterránea, el aceite de comino negro puede mezclarse con aceite de oliva para cocinar carne y pescado.
Tanto si se utiliza en la cocina como con fines terapéuticos, el comino negro siempre ha gozado de gran fama y uso. A pesar de ello, aún está lejos de revelar todos sus secretos.